বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে ওয়াব l ছবি: লেখকদুপুরের পর ক্যামেরা হাতে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে মাস্টার্সের ছাত্রদের নিয়ে ডিপার্টমেন্ট থেকে নিচে নেমেছি শিয়ালের বাচ্চার খোঁজে। দুই মিনিটের মধ্যেই এক ছাত্র সামনের ঘেসো মাঠের দিকে অঙ্গুলি নির্দেশ করে শিয়ালের বাচ্চার উপস্থিতির কথা জানাল। তবে বড় বড় ঘাসের আড়ালে থাকায় স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে না। ছাত্রদের ওখানে রেখে একাই এগিয়ে গেলাম। আর তখনই ওকে ভালোভাবে দেখলাম। আরে, এ তো শিয়ালের বাচ্চা নয়, জলজ্যান্ত ওয়াব! বাঘের বুনো মাসি! ঘাসবনে আনমনে খেলছিল। প্রথমে আমার উপস্থিতি টের পায়নি। প্রথমে ধীরে ধীরে সামনে এগোতে থাকলেও আমাকে ওর পিছু পিছু নাছোড়বান্দার মতো আসতে দেখে হঠাৎই ভোঁ-দৌড় দিল। ১৩ মার্চ ২০১৭-এর ঘটনা এটি। কদিন আগেও বিভাগের বন্য প্রাণী প্রজনন ও সংরক্ষণ কেন্দ্রের ভেতর একটি প্রসূতি ওয়াবের দেখা পেয়েছিলাম। খুবই ভালো লাগছে যে এরা নির্বিঘ্নে এখানে বংশবিস্তার করে চলেছে।
বাঘের এই বুনো মাসি ওয়াব হলো আমাদের অতি পরিচিত বনবিড়াল। বনবিলাই, জংলি বিড়াল বা গাড়া নামেও পরিচিত। ইংরেজি নাম Jungle Cat, Swamp Cat, Small Asiatic Wild Cat বা Reed Cat. Felidae পরিবারের এই স্তন্যপায়ী প্রাণীটির বৈজ্ঞানিক নাম Felis chaus.
ওয়াব দেখতে অনেকটা পোষা বিড়ালের মতো হলেও আকারে প্রায় দ্বিগুণ। দৈর্ঘ্য ৫০-৯৪ সেন্টিমিটার, লেজ ২০-৩১ সেন্টিমিটার ও উচ্চতা ৩৬-৪০ সেন্টিমিটার। দেহের রং ধূসর-বাদামি বা ধূসর-হলুদ। দেহে কোনো ডোরা নেই। লেজে কতকগুলো কালো বলয় রয়েছে। বাচ্চাদের রং ধূসর, গায়ে কালো দাগ আছে, যা বয়সের সঙ্গে মিলিয়ে যায়।
ওয়াব সব ধরনের বন, গ্রামের ঝোপঝাড়, বাঁশবাগান, পানের বরজ প্রভৃতিতে বাস করে। এরা নিশাচর, তবে ভোর ও সন্ধ্যায় বেশ সক্রিয় থাকে। একাকী শিকার করে। ইঁদুর, পাখি, সাপ, ব্যাঙ, পোকামাকড় ইত্যাদি খায়। সুযোগ পেলে হাঁস-মুরগি-কবুতর শিকারের লোভ সামলাতে পারে না। এরা খুবই সাহসী। নিঃশব্দে চলার ক্ষেত্রে জুড়ি মেলা ভার। তুখোড় শিকারি প্রাণীটি এখনো সারা দেশেই কমবেশি আছে। তবে আবাস এলাকা ধ্বংস, শিকার প্রভৃতি কারণে দিনে দিনে সংখ্যা কমে আসায় বর্তমানে এরা ‘প্রায় সংকটাপন্ন’ (Near Threatened) বলে বিবেচিত।
বছরে সচরাচর দুবার বাচ্চা দেয়। ৬৩-৬৬ দিন গর্ভধারণের পর তিন-পাঁচটি বাচ্চা প্রসব করে। প্রায় ১১ মাসে বয়ঃপ্রাপ্ত হয়। আয়ুষ্কাল ১০-১২ বছর।